Si has llegado hasta aquí probablemente sea porque has leído o escuchado en alguna parte que en 2023 se celebra el año Euskadi-Japón, y necesites un poco de luz sobre el asunto. A lo largo de este post te desgranaremos el por qué de unas jornadas clave para la estrategia Euskadi Basque Country 2025; que tiene como objetivo dar visibilidad e intensificar las relaciones entre Euskadi y Japón a través de proyectos y colaboraciones en el ámbito institucional, empresarial, cultural, turístico y, como no, gastronómico.
Después de superar los inconvenientes de la pandemia, entre los que se encuentran la apertura de Japón al turismo el pasado octubre de 2022, Euskadi y Japón retoman las relaciones que comenzaron a cultivar antes del coronavirus; y que se vieron estrepitosamente paralizadas por ello.
Las claves de las relaciones entre Euskadi y Japón
Si bien las relaciones entre ambas regiones se han mantenido desde hace décadas, puede decirse que su fortalecimiento se lleva desarrollando desde que la empresa vasca Gestamp Auotmoción abriera su primera planta en Japón en el año 2018, -y cuya ampliación está prevista para el próximo junio de 2023-. Concretamente lo hizo en la ciudad de Matsusaka, Prefectura de Mie, con quienes posteriormente, en 2019, se firmaría el Memorándum de Entendimiento en materias de industria, automoción, cultura, turismo e industria alimentaria.
Dentro del marco de la firma del memorándum, empresas del sector alimentario de la Prefectura de Mie aterrizaron en la sede de la Asociación de Empresarios de Hostelería de Gipuzkoa, con el fin de promocionar sus productos en Euskadi. Posteriormente, en febrero 2020, un grupo de emprendedores vascos del sector gastronómico -entre los que se encontraban Xabier Sánchez Duro y Jon Ander Musatadi, futuros fundadores de Japón Gourmet-, visitaron la provincia japonesa dentro del Programa de Misión Inversa en el Sector Alimentario "Mie-Basque".
Tras la llegada de la pandemia, Euskadi y Japón se esforzaron en mantener sus relaciones mediante la producción de diversos eventos entre los que se encontraban los organizados por Japón Gourmet en 2021, on-line, y en 2022 en la Escuela de Hostelería de Leioa. En los que profesionales del sector y productores japoneses pudieron compartir opiniones y crear sinergias en directo; además de la posibilidad de catar y conocer más a fondo el producto de Mie a través de demostraciones culinarias guiadas tanto por cocineros japoneses como vascos.
Ahora, dentro del marco del año Euskadi-Japón 2023, el gobernador de la Prefectura de Mie regresará a Euskadi en una visita oficial; con el fin de retomar las conversaciones. Así lo hará también el gobernador de la Prefectura de Fukushima, con quien se firmó el Memorándum de Entendimiento en 2019, en este caso en materia de industria energética y medio ambiente. A lo largo de este año también está prevista la firma de memorándum con la Prefectura de Toyama.
Finalmente, desde el año pasado, Euskadi cuenta con una oficina empresarial y comercial de la Agencia Vasca de Internacionalización en Tokyo; la primera delegación política vasca presente en suelo japonés.
El papel de la gastronomía en las jornadas Euskadi-Japón 2023
A lo largo del año se llevarán a cabo diversas actividades culturales en ambos territorios en los que la gastronomía actuará como eje principal. Entre ellas, las misiones directas del Proyecto Caprice, enfocado en la promoción internacional de productos como las piparras, anchoas, bonito del cantábrico y el txakoli; el encuentro gastronómico "El pintxo frente al Kushiyaki" en la Prefectura de Mie; o el también encuentro gastronómico y hermanamiento parrillero que tendrá lugar en Fukushima. A finales de año se celebrará igualmente en Japón un encuentro entre las sopas vascas y japonesas.
Por su lado, Japón organizará en Euskadi diversos programas de promoción del auténtico producto japonés, entre los que se encuentra Japón Gourmet como coordinador; la misión inversa del programa Caprice dirigido a importadores japoneses, y la participación del país nipón como invitado en las ferias Food 4 Future y San Sebastian Gastronomika.
Basque Week en Tokyo
El 17 de enero el lehendakari, Iñigo Urkullu, y el nuevo embajador japonés, Takahiro Nakamae, presentaron en Ajuria Enea el programa de actividades Euskadi-Japón 2023 que se completará con la celebración de la Basque Week en Tokyo. Del 13 al 20 de octubre la megalópolis japonesa acogerá una semana repleta de actividades culturales, gastronómica e institucionales como la Business Leaders Summit Euskadi Japón 2023, la Misión Directa Sectorial: Auto y Energía, o la muestra de cine vasco en Tokyo. Ciudades como Osaka también participarán en la semana, esta vez acogiendo a Euskadi en la Feria de Turismo JATA.
Influencia vasca en Japón
La presencia de la gastronomía vasca en Japón y su influencia han llevado a convertir el término "Basque" en sinónimo de calidad. Desde que ocurriera el boom de la famosa "Basque Cheesecake" hasta la inauguración de la San Sebastian Street en la Prefectura de Mie, han sido más de una decena de cocineros vascos los que se han atrevido a llevar sus proyectos al país del sol naciente. Desde Eneko Atxa en Tokio, pasando por el restaurante Kokotxa del Pueblo Amigo de Mie, hasta los restaurantes Aratz, Urola y Zazpi que abrieron sus sucursales en la "calle donostiarra" del complejo gastronómico en construcción en la ciudad de Taki.
En total, son más de una treintena de restaurantes de influencia vasca que se pueden encontrar en Tokyo; casi un centenar en todo Japón.
Japón Gourmet en el año Euskadi Japón 2023
El año Euskadi-Japón se presenta como una oportunidad para Japón Gourmet, que reivindicará su postura como canal de entrada del auténtico producto japonés a Euskadi. Nacida de las estrechas colaboraciones entre las instituciones japonesas y el País Vasco, la importadora con sede en Bilbao coordinará algunos de los eventos organizados en el territorio. Por otro lado, a lo largo del año desarrollará diversas actividades como talleres culinarios, presentaciones de productos japoneses o catas de Sake en colaboración con entidades tanto públicas como privadas. Actos que se irán anunciando a través del blog, la newsletter e Instagram.